Función de la suspensión:
La suspensión de un vehículo tiene la función principal de absorber las irregularidades del terreno sobre el que se desplaza el vehículo, a la vez que mantiene en contacto las ruedas con el terreno, proporcionando así un nivel adecuado de comodidad y seguridad de marcha. Se puede enumerar como sus funciones principales las siguientes
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Reducción de fuerzas generadadas por las irregularidades del terreno.
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Control y preservación de la dirección, sus cotas de geometria y la maniobrabilidad del vehículo.
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Mantenimiento de la adherencia de los neumáticos al pavimento.
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Soporte de la carga del vehículo
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Mantenimiento de la altura óptima del vehículo
Actualmente, se sigue utilizando éste tipo de suspensión elástica, pero está más desarrollada con mejores materiales, y se usa principalmente en vehículos pesados industriales y camiones.
Así, entre 1898 y 1899, surgió la necesidad de amortiguar las oscilaciones de las ballestas, ya que se había dotado de mayor comodidad al vehículo pero entonces era más inseguro.
Los fabricantes entonces basándose en un invento para bicicletas, montaron dos brazos basculantes que estaban unidos por un disco de fricción entre ellos (figura derecha), pero la duración de los mismos era escasa y el funcionamiento dejaba bastante que desear y presentaba los siguientes inconvenientes entre otros:
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Hasta que no se superaba la fuerza de fricción la suspensión quedaba trabada y el vehículo circulaba sin suspensión.
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Una vez superada la fuerza de fricción, la fuerza amortiguadora disminuía en vez de ser al contrario como es en la actualidad.
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Las piezas se desgastaban muy rápido y había que reponerlas a menudo ya que los materiales fricción primitivos no eran de calidad y alteraban el comportamiento del vehículo.
La suspensión en la actualidad
En la actualidad, los vehículos suelen montar por lo general, resortes helicoidales, son más progresivos y elásticos que las ballestas, en combinación con amortiguadores telescópicos hidráulicos, en éstos la fuerza de amortiguación es creciente con la velocidad, actúa desde que el coche se pone en marcha y tienen una duración muy prolongada en comparación con los primitivos, con lo cual el mantenimiento y/o reparación es mucho más distanciado.
